俗话说： “ 待人三自反，处世两如何。 ” 这是设身处地的待人处世之金科玉律。所谓 “ 三自反 ” ，就是 “ 日勤三省，夜惕四知 ” ，亦即曾子所说的 “ 吾日三省吾身 ” 。 “ 吾日三省吾身 ” ，第一个省察、反省的问题是： “ 为人谋而不忠乎？ ” 讲的是工作问题。第二个省察、反省的问题是： “ 与朋友交而不信乎？ ” 讲的是交谊与诚信的问题。第三个省察、反省的问题是： “ 传不习乎？ ” 讲的是学习问题。从每天的工作、生活和学习这三个方面，作例行性的回顾和检点，无非是盘点、审视这些方面可能存在的错误和问题，以及反思这些错误和问题为何发生？怎样解决？如何修正？ —— 这，又有何难哉？
《礼记 · 中庸》有言： “ 君子之所不可及者，其唯人之所不见乎？ ” 的确，君子之所以胜于常人者，乃多于日常、日用之私底下用功夫。知道 “ 吾日三省吾身 ” 的重要性和必要性并不难，难能可贵的是把自己摆进去不断地 “ 三省吾身 ” 。所以说，曾子 “ 吾日三省吾身 ” 的文化价值和典型意义，就在于其直面错误和问题的勇气与格局，在于其坚持不懈地进行检视、反省的诚意与良知。
没有良知就没有反省
反省，与自省和反思语义颇为相近。据《现代汉语词典》解释： “ 自省：自我反思、反省。 ”“ 反省：回想自己的思想行动，检查其中的错误。 ”“ 反思：思考过去的事情，从中总结经验教训。 ” 简而言之，反省就是反躬自省，就是扪心自问，就是良心拷问。问谁？问自己。问什么？拷问自己身上存在哪些错误和问题。
为何自我拷问？出于本心本性，出于良知良能，出于道义责任。《孟子 · 尽心上》： “ 孟子曰： ‘ 人之所不学而能者，其良能也；所不虑而知者，其良知也。孩提之童无不知爱其亲者，及其长也，无不知敬其兄也。亲亲，仁也；敬长，义也；无他，达之天下也。 ’” 在孟子看来，良知良能是人之与生俱来的天性本能，与爱亲敬长的 “ 仁义 ” 之行，皆为正常人的本心本性所具有的通行天下的 “ 达道 ”—— 亦即具有本源性与普遍性、公理性与普世性。
对于良知，《现代汉语词典》的解释是： “ 良知：良心。 ”“ 良心：本指人天生的善良的心地，后多指内心对是非、善恶的正确认识，特别是跟自己的行为有关的。 ” 天性善良是 “ 仁 ” ，辨别善恶是非是 “ 义 ” 。所以说，良知或曰良心的核心是 “ 仁义 ” ，其重心则在于 “ 仁 ” 。
孔子曰： “ 仁者，人也。 ”“ 仁 ” 字由 “ 人 ” 和 “ 二 ” 构成， “ 仁 ” 不仅呈现一个人的本心，同时也体现着对待他人的态度 —— 即人与人之间的关系。所以仲弓问 “ 仁 ” ，孔子曰： “ 己所不欲，勿施于人。 ” 用俗话来说就是 “ 若要公道，打个颠倒 ” ，就是将心比心，换位思考。所以孟子又把 “ 仁义 ” 解释为： “ 仁，人心也；义，人路也。 ” （《孟子 · 告子上》）也就是说，人要有人心，人要走人路。
也许有人会问，既然良知良能是人之天性本能，为什么还要去 “ 发现良心 ” ，还要去 “ 致良知 ” 呢？答曰： “ 人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中。 ” （《尚书 · 大禹谟》） “ 人心惟危 ” ，是说人心始终处于变化、变动之中，很容易为私欲所蒙蔽，从而危殆难安。故舜帝告诫大禹，必须精诚专一，信执其中，要守护好 “ 道心 ”—— 也就是良心、初心与正道。
正如成语 “ 利令智昏 ” 与 “ 丧心病狂 ” 形容的那样，无论历史上还是现实中，有些人的良知或曰良心，在面对声色、势利、威福、怒爱的遮蔽、诱惑或围猎之际，是很有可能丧失和泯灭的。守护好良知或曰良心，需要不断地进行真诚的自我反省，需要批评与自我批评 —— 自我批评同样也是自我反省。自我反省就是面对自己良心的自白，是自我 “ 良心发现 ” 的心路历程。
没有反省就没有自觉
鲁迅先生写过一篇很有名的杂文《恨恨而死》： “ 古来很有几位恨恨而死的人物。 ”“ 我们应该趁他们活着的时候问他：诸公！ …… 您在半夜里可忽然觉得有些羞，清早上可居然有点悔么？四斤的担，您能挑么？三里的道，您能跑么？ ”“ 他们如果细细的想，慢慢的悔了，这便很有些希望。 ” 为什么 “ 悔了 ” 便很有希望？因为惭愧与懊悔，是反省反思的结果，也是自觉自律的开始。
《易经》讲到人的过错时，经常用 “ 悔吝厉咎 ” 四个字来概括表述，而这四个字所表述的错误程度却是不一样的。譬如， “ 悔 ” ，表示懊悔、忏悔、悔恨，是认识到错误、对待过错的态度 —— 这样，人与事的发展态势便趋于 “ 吉 ” ；而 “ 吝 ” 则表示恨惜、遗憾、艰难，其面对错误的心态是 “ 能有多大点事啊 ” ，摇头晃脑，满不在乎 —— 这样，人与事的发展态势则趋于 “ 凶 ” 。所以《尚书 · 大禹谟》强调： “ 惠迪吉，从逆凶，惟影响。 ” 由此可见，从 “ 悔 ”“ 吝 ” 到 “ 吉 ”“ 凶 ” ，不过是人的 “ 一念之差 ” 。
《尚书 · 大禹谟》还讲： “ 满招损，谦受益，时乃天道。 ” 其中损和益也是《易经》中的两个卦：给人造成损失的主要根由多是火气与欲望，故损卦讲究 “ 惩忿窒欲 ” ，得力在一个 “ 忍 ” 字，即不要过分地放纵自己的欲望和脾气；为人带来补益的重要缘由多是向善而改错，故益卦讲究 “ 迁善改过 ” ，得力在一个 “ 悔 ” 字，诚如古谚所谓 “ 迷而知返，得道未远 ” 。
不过，反省，悔悟，揭开自己的伤疤，往往是沉痛而且沉重的。相反，把错误一股脑儿地推到他人身上，问题和责任都是别人的了，那么自己便满脸无辜，无比轻松。我们经常会看到一些最应该反省和忏悔的人，要么是大言炎炎欺世盗名，要么是振振有词埋怨别人，要么是巧言令色诿过于人，毫无愧悔之心，更无悔改之意。孔子曰： “ 小人行险以侥幸。 ” 然而一直心存侥幸、铤而走险，最终还是 “ 行 ” 不通的。子夏亦云： “ 小人之过也必文。 ” 但是始终文过饰非、自欺欺人，终究也是 “ 过 ” 不去的。
据《韩诗外传》记载： “ 曾子曰： ‘ 君子有三言，可贯而佩之：一曰无内疏而外亲，二曰身不善而怨他人，三曰患至而后呼天。 ’ 子贡曰： ‘ 何也？ ’ 曾子曰： ‘ 内疏而外亲，不亦反乎？身不善而怨他人，不亦远乎？患至而后呼天，不亦晚乎？ ’” 不懂反省的人身上大多具有这种典型的 “ 三不亦现象 ” ：第一种是在内部搞内卷，却到外边去贴热脸，这不是正好搞反了吗？第二种是自己做得不好，却总是去埋怨别人，这不是扯得太远了吗？第三种是等到祸患临头，才去求告 “ 老天爷啊 ” ，岂不是太晚了吗？其实，这三种现象是一种密切关联的递进关系，而导致 “ 三不亦现象 ” 的根本原因，就是这种人从来不懂得反省，不懂得悔悟。
俗话说得好： “ 人劝不如自悔。 ” 悔悟是人的一种心灵自洁功能和自我救赎功能。悔悟悔悟，一 “ 悔 ” 就离 “ 悟 ” 不远了 ——“ 悟 ” 就是觉悟与自觉。由 “ 悔 ” 到 “ 悟 ” 是反省的出发点和落脚点，也是反省的全部价值和意义所在。
没有自觉就没有自新
我国古代的 “ 六艺 ” （礼、乐、射、御、书、数）中有一种 “ 射礼 ” 。《礼记 · 射义》指出，射箭射不中靶子，只能怪自己技不如人，只能从自己身上找原因，而不是去埋怨比自己射得更准的人。所以古代把 “ 射 ” 作为一种礼，也是为了培养人们 “ 发而不中，反求诸己 ” 的反省错误、认识错误和改正错误的自觉性和道德律。
据《新唐书 · 冯元常传》记载，冯元常作眉州刺史时，剑南有 “ 光火盗 ” 武装团伙，昼伏夜出，为害乡里， “ 元常喻以恩信，约悔过自新，贼相率脱甲面缚 ” 。就算是作恶多端的贼寇，一旦有了自觉的反省和悔悟，也会 “ 苦海无边，回头是岸 ” ，争取到 “ 悔过自新 ” 的机会。与之相反，据《史记 · 吴王濞列传》记载，汉文帝刘恒屡次宽恕吴王刘濞的罪行，希望他能够 “ 改过自新 ” ，然而刘濞却是面从心违、不思改悔， “ 乃益骄溢，即山铸钱，煮海水为盐，诱天下亡人，谋作乱 ” ，最终自取灭亡。可见，没有反省和悔悟的主动性与自觉性，即使给他再多的机会、再优厚的条件，也不会真正地 “ 改过自新 ” 。
没有自觉，谈何自律？没有自律，谈何自新？对于自新，《现代汉语词典》的解释是： “ 自觉地改正错误，重新做人。 ” 《左传 · 宣公二年》有言： “ 人谁无过？过而能改，善莫大焉。 ” 对于 “ 过而能改 ” ，也要一分为二地看待：一方面，犯错者能够认识到错误，并自觉地改正错误，那自然是 “ 善莫大焉 ” ；另一方面，在有些情形下， “ 能叫醒真睡的人，叫不醒装睡的人 ” ，犯错者不肯自觉、自律地自新，那就需要规则和规矩来管教约束，需要运用 “ 批判的武器 ” （批评教育）乃至于 “ 武器的批判 ” （法律制裁）。
俗话说： “ 年好过，月好过，日子难过。 ” 相对而言，年和月是抽象的概括的，而一天一天的日子却是具体的实在的。也许人生倏忽而过，然而每一个日子却是具体而实在的。人生，由每一个日子组成。作为社会人，有谁不生活在 “ 比较 ” 之中？问题是跟谁比？怎么比？比什么？孔子的教诲是，贤与不肖正反两方面的 “ 范例 ” 都要比照 ——“ 见贤思齐焉，见不贤而内自省也 ” （《论语 · 里仁》）。皋陶的忠告则是 ——“ 屡省乃成 ” （《尚书 · 益稷》），翻译成现代汉语就是：经常自我反省，保准做啥啥成。倘若真能把两位圣贤的 “ 金句 ” 内化于心，外化于行，那就有可能将人生中的诸多隐患、错误和问题，消灭在萌芽状态，不让 “ 虎兕出于柙 ” 。
汤之《盘铭》曰： “ 苟日新，日日新，又日新。 ” 反省，则日新。之所以反复强调反省的价值和意义，并不是为反省而反省，不单单是为了追悔昨天的失误，也不仅仅是为了凭吊过往的伤痛，而是为了更好地审视并总结今天的自己，挥手告别昨天的所有错误和弯路，更新自我，开拓明天的道路。（李建永）